Opus Nigrum, una vieja fórmula alquímica para la obtención de la Gran Obra y que también simbolizaba las pruebas del espíritu en su proceso de liberación, es el título elegido por Marguerite Yourcenar para trazar la vida de Zenón, personaje inspirado en el químico alemán Paracelso, el médico español Miguel Servet, el filósofo italiano Tommaso Campanella y Leonardo da Vinci. Ambientada en la Europa del siglo XVI, esta novela narra el destino trágico de un hombre excepcional y nos hace revivir la fascinante época que va de la Edad Media al Renacimiento.