Los dos relatos que hoy presentamos se gestaron a finales de 1912, uno de los períodos más productivos de la vida de Kafka, durante el cual compuso además La transformación. Su editor Kurt Wolff le propuso publicarlos en un volumen que debería haberse titulado «Los hijos», puesto que entre los tres relatos existía, según le había confesado Kafka, «un evidente nexo secreto».
En La condena, Georg Bendemann, un joven comerciante, comunica a su anciano padre que acaba de prometerse, pero el encuentro se transforma en una pesadilla repleta de reproches. El fogonero —primer capítulo de la novela El desaparecido, publicada póstumamente— trata las peripecias de Karl Roßmann a bordo del transatlántico que lo conduce a Nueva York, adonde lo han enviado sus padres, tras un escándalo, en busca de fortuna.
«Siempre he pensado que el escritor indispensable del terrible siglo XX es Kafka: sin él, no entenderíamos nuestro tiempo».
Carlos Fuentes
«La condena es uno de los relatos favoritos de Kafka, que escribió del tirón en una sola noche y donde mejor se reflejan las características esenciales de su obra. El fogonero, que es en realidad el primer capítulo de El desaparecido, funciona perfectamente en solitario. «La condena» y «El fogonero» es un libro que nos recuerda por qué hay cierto tipo de autor que se merece ser recordado siempre».
Víctor González, Libros y Literatura
