El recurso del método —título que hace alusión al pensamiento cartesiano, cuyo orden la acción de la novela subvierte— es una de las cumbres del subgénero narrativo que podría denominarse «novela de dictador» y que integran obras tan destacadas como El señor Presidente, de Miguel Ángel Asturias, Yo, el Supremo, de Roa Bastos, o El otoño del patriarca de García Márquez.
Suma o amalgama de varios dictadores de América Latina, como el cubano Machado, el guatemalteco Estrada Cabrera, el mexicano Porfirio Díaz o el venezolano Guzmán Blanco, el Primer Magistrado —soez y aparentemente ilustrado, corrupto, incapaz y de bajísimo vuelo histórico— es una de las creaciones más memorables de Alejo Carpentier (1904-1980) y un emblema perfecto de una figura histórica que aún hoy hace sentir su peso en Latinoamérica.
