Belleza Negra es el clásico más conocido universalmente de la literatura que aboga por los derechos de los animales. Publicado en 1877, se convirtió en un bestseller que cruzó el Atlántico, donde apareció, unos años más tarde, con el subtítulo de «La cabaña del tío Tom de los caballos». Su autora se nutre tanto de un rica tradición en la literatura anglosajona sobre el trato benévolo hacia las criaturas no humanas como de la novela social reformista victoriana, para construir un relato en primera persona en el que un caballo traza un periplo a lo largo de las distintas explotaciones utilitaristas que sufre, y que en ocasiones recuerda al de un esclavo en su incesante búsqueda por una vida digna.

Vendido de un amo a otro, Belleza Negra narra su historia desde su posición como testigo directo de las crueldades padecidas por él y sus congéneres, con el fin de denunciar muchas de las lacras sociales, políticas y económicas de la Inglaterra de finales del XIX. De ahí que esta animalografía equina se convierta en alegoría de la subyugación de diversos sectores sin voz de la sociedad victoriana, en especial las clases trabajadoras, y exija una toma de conciencia a los lectores.