Publicada en 1933, Cacao fue la segunda novela de Jorge Amado. En esa época el escritor bahiano era un joven de apenas veinte años, obsesionado con la idea de contar la vida de los trabajadores de las plantaciones de cacao del sur de Bahía, sus dificultades, sus sufrimientos, la opresión de la que eran víctimas. La fascinación de Jorge Amado con el comunismo y su manifestación en el arte —el realismo socialista, de moda por aquel entonces— se evidencia en la pregunta que se plantea, en una nota introductoria, a propósito de su propio libro: «¿Será una novela proletaria?» Es, además, en cierta forma, un formidable retrato del artista en su juventud.